L’Etang du Puits est un étang artificiel français situé sur le territoire des trois communes d’Argent-sur-Sauldre et Clémont, dans le département du Cher, et de Cerdon, dans le département du Loiret.

Superficie : 1,80 km²,
Longueur : 1,4 km,
Profondeur : 10 mètres environ et 7,65 mètres à la digue,
Volume : 6200 km3.

L’Etang du Puits a été aménagé en 1864 par l’ingénieur Charles Auguste Machart et finalisé en 1870 sous le règne de l’empereur Napoléon III. L’étang servait à l’origine de réservoir au Canal de la Sauldre situé vers l’écluse des Fouchères. Alimenté par celui-ci, l’étang lui fournissait l’eau lorsque le niveau du canal n’était plus assez élevé pour la navigation.

Le site a été classé le 12 juillet 1965, et ajouté à l’inventaire.

En 2003, après la découverte d’une fuite dans la digue, d’importants travaux sont entrepris et l’étang est mis à sec. Il n’a retrouvé sa superficie initiale que 5 ans plus tard.

Sur le fond est de l’étang se trouvent les restes d’une construction en brique visible en période de très bas niveau. Il pourrait s’agir d’une ferme ou d’une tuilerie ancienne (un alignement de 7 tas arasées de briques a été découvert). Ces vestiges prouvent qu’avant le remplissage de l’étang la vie s’y était installée ; la forêt environnante porte le nom évocateur de « Bois aux Moines ».

Déjà à cette époque, ce plan d’eau possédait une réputation de loisir puisque se tenait la fête du 15 août avec ses concours de pêche, catégorie femmes et hommes. Le seul moyen de transport qui permettait d’y accéder était le bateau, plus particulièrement les flûtes berrichonnes. Ils naviguaient sur le canal depuis Argent-sur-Sauldre.

De nos jours, ce site a conservé une activité de loisir avec la pratique du yachting léger, de la planche à voile, du ski nautique, des pédalos, des baignades (autorisée en juillet et en août, l’après-midi) sous la surveillance d’une maître-nageur et de la pêche. L’étang possède plus de 20 espèces de poissons (brochets, carpes, perches, anguilles, sandres...).

La rive nord a été déclarée par le conseil général du Loiret « Parc Départemental » et a été aménagée de manière à pouvoir accueillir le public. Des aires de pique-nique, des jeux pour les enfants, des sanitaires, un bureau d’accueil ont été installés. On peut également trouver sur place de quoi se restaurer, un snack et une buvette.

La partie sud du site qui se trouve côté du département du Cher, offre depuis la digue une belle vue panoramique des eaux de l’étang.

La nature occupe une place prépondérante avec les essences solognotes tels que le chêne, le châtaignier, le sapin, le bouleau, le saule, le genêt, la fougère aigle ou la bruyère caulne. Cette végétation abrite une faune sauvage variée, on peut y observer plusieurs espèces d’oiseaux tels que le héron cendré, la grèbe huppé, le cormoran, le canard colvert, la foulque macroule, le cygne tuberculé ou la mouette rieuse.

Sources : Conseils Généraux du Cher et du Loiret + Wikipédia